1847年，17岁的利维从普鲁士前往纽约找开布店的哥哥。1850年他随着“淘金”的热浪来到了旧 金山。当他看到拥挤的淘金者和物资短缺的场面时，利维改变了“淘金”的打算，他想：“这么 多人的生活用品一定是桩好生意！”一天，利维扛着一捆粗布往店里走，一位淘金者对他说：“ 你能否用这种布制成裤子卖给我们？淘金工人每天和泥沙打交道，需要结实耐磨的裤子。”利维 一下子被这新奇的建议吸引住了，一条生财之路油然而生。他马上把这位淘金工人请到店里，按 他的要求做了两条裤子。这就是世界上最早的牛仔裤。由于它结实耐用，很快成了淘金工人的热 门货。利维也由此而暴发。